“就像一只猴子戴着人的冠冕，在君榻上装腔作势。”好在晏子不辱使命，回来后以他一贯尖酸刻薄的口气描述了楚灵王的作态，惹得齐侯哈哈大笑，想来他弟弟楚平王能干出抢儿子新娘的事情，也好不到哪去。
虽然同为君王，他也感到了一丝兔死狐悲，却依旧保持着对伍子胥的敬重，称赞了一番他“弃小义，雪大耻，是大丈夫所为”后，便问起了伍子胥来齐国的目的。
伍子胥面色一暗，垂首举袂道：“吴国刚刚遭遇不幸，先君崩逝，因齐吴两国是姻亲的缘故，新君遣外臣来向齐侯告丧……”
……
“告丧？”
齐侯和鲍牧对视一眼，都觉得此事有些蹊跷。虽然这时代列国死了国君后去外国告丧稀疏平常，但吴国作为蛮夷化的军事强国，过去很少守这礼制，甚至更喜欢乘丧而伐，这次是太阳打西边出来了？
另一方面，十多年前，齐侯虽然让鲍牧送公女去吴国嫁给吴王阖庐的太子，可那姜姓新妇受不了南方的卑热气候和稻饭鱼羹，思乡而死，顺便把重情义的吴国太子一并带走了。加上吴国北进，和齐国在鲁、郯、莒、邾一带有了势力范围的争议，从此齐吴两国联姻结束，恩断义绝。除了鲍牧和伍子胥的私人关系一直在维系外，并没有太多来往。
可如今却突然让伍子胥来告丧，其中意义就内涵多了，其中缘由，齐侯大致能猜到。
齐他立刻收敛笑容，表示哀悼，他做了几十年国君演技也不错，说到情深处不由老泪纵横。叹吴王阖闾不该这么早就去世，还说等这边战事结束，一定派人去帮助吴国攻于越，为亲家报仇！
“齐侯的美意，外臣归国后一定一一向寡君转达……”
说到这里，伍子胥略一停顿：“这齐国与赵氏的战事，鲍子曾与我粗略说起过，外臣还听说，齐侯正在为齐军战略犹豫？”
齐侯杵臼狠狠地瞪了鲍牧一眼，意思是这军国重事，怎能随便对一个外人讲，泄密了怎么办！
鲍牧却没领会他的意思，竟楞乎乎地说道：“君上，仆臣与子胥有二十年的矫交情，知道他的为人和本事，子胥虽为吴国行人，可在军略上也颇有能耐，灭徐，破郢，用兵不亚于孙武。既然君上不能决断，不如咨询下他。”
齐侯心里气得不行，这个鲍牧什么都好，可脑子里实在缺一根筋，他喜欢结交朋友，却把朝堂邦国间的事情也当成私人情谊来处理，身为卿士，怎能如此不稳重！不如他父亲鲍国远矣，也不如能讨齐侯欢心的陈乞、陈恒远矣。
话说到这份上，齐侯只能挤出笑容，顺水推舟地咨询伍子胥战事。
“齐君在犹豫是留兵继续攻鲁，还是调头救卫？”
伍子胥捋着胡须，轻松地说道：“若我是齐君，自然是选择前者，既然鲁国西大门已经被破开，那不如继续深入，不可前功尽弃。”
”可卫国……”
“卫国那边是一处陷阱，赵氏布下，等着齐君大军去跳的陷阱。”伍子胥斩钉截铁，仿佛他已经去桑间濮上走了一圈回来一样。
“何出此言？”齐侯吓了一大跳。
伍子胥道：“我听说，年初时赵无恤使了手段支开郑国，敢问齐君这是为什么？”
“为了让郑国掉过头去蛮氏，赵氏好乘机攻击卫国？”
“对了一半，可另一面，赵氏此举也让郑宋边境的压力减轻了，宋国本来缺粮，可这个春天却腾出手来做好了春耕。如今农忙已过，可宋军却并未大量进入鲁国协防，也没出现在卫国，敢问齐君，他们去了哪里？”
“莫非是……”伍子胥隔着老远能看出端倪的东西，齐侯和鲍牧似乎有理解了。
伍子胥自负地笃定道：”若不出我所料，赵军公然攻击帝丘，而宋军正埋伏在某个离帝丘不远的地方，只等齐侯大军去卫国解围时，与鲁人从后包抄，到时候反倒是君上腹背受敌，要被迫在桑间濮上打一场决战了！”
