卫侯在齐侯的支持下平定了叛乱，于是公子朝逃亡到晋国，随后又到了齐国。在齐卫和好后，他似乎和老情人卫侯达成了和解，主动为卫侯当起了媒人，宋卫姻亲之所以能成，公子朝出力不少。
与此同时，对面的宋国公子们也在对赵无恤指指。
“叔父。那便是被逐出国的赵氏庶子，他一口咬定是齐国派人刺杀了老司城。极力怂恿君上对齐国开战，配合晋国夹击郑、卫！”
公子朝高冠博带。虽然年近四旬，却依然面如冠玉，眉眼俊美，身材修伟。闻言后，他露出了淡淡的一笑，似乎对赵无恤很是不屑：
“如此容貌平凡的孺子，被逐出国失了职守，竟然还想做晋国的行人说客，今日亲晋的司寇、司城都不在。我正好可以当面辱他一番，让君上下定决心！”
五位公子正凑一起出着要如何才能让赵无恤难堪的主意，乐大心也未阻止他们，就在这时，却听到大殿中一阵钟罄齐鸣。
在乐大心和向巢的带领下，宾客们纷纷起身行礼，却是一身雍容礼服的宋公与刚刚完成及笄礼的公女南子携手而来！
宋侯元年过四旬，他今日头戴玄冠，身穿作为仪式礼服的玄端素裳。显得格外精神。
“二三子免礼，就坐罢！”
而他手边的翁主南子，则让公子朝彻底挪不开眼睛了。
他心里想道：“此女不论看上多少眼都觉得不够，当年我离宋时又如何想得到。昔日相貌平凡的垂鬟幼女，竟然变得如此绝美不可方物！”
公子朝的手不住地抚摸着压住袍服的玉玦，心中暗暗为此女可惜。
“两国的联姻已经商议妥当了。再过一年就要亲迎婚娶，我与卫侯同床共枕过。他是何人我还不清楚？哪里配得上南子，这世间也只有我。才配与之携手！”
想到这里，他便露出了自恋的一笑，其实这门亲事，还是他怂恿的，但目的却不是为了卫侯，而是为了自己，他一直寻思着要如何得到这位“侄孙女”的芳心，在宋国自然是不可能，到了卫国却有几分机会。
赵无恤已经见过宋侯元多次，还对坐交谈过，可却是第一次见到南子——乐祁葬礼时她也有去，却没有和无恤相遇。
今日，无恤方才看清了她的容貌和举止。
南子穿着一袭紫色深衣袍服，华丽而高贵。她纤腰上束了一条缀玉的帛带，乌黑油亮的秀发挽了一个高椎髻，发髻上插着一枝通体洁白别无雕饰的玉笄。她眼神妩媚，唇如樱桃，是无恤见过容貌能与季嬴相媲美的唯一一人，灵子、薇亦不如她。
宋公偕同南子在台上的主座缓缓坐下后，宽袖一挥，让乐工奏响舞乐，正式开始宴飨。
身为国君独女，极万千宠爱于一身的南子侧面而坐，她纤手拿着象箸和商匕，不时服侍宋公进食饮酒，显得乖巧而举止优雅。
但，赵无恤却注意到，她的眼神在宾客们的脸上一扫而过时，却流露出了一丝烦躁和不屑。
要是换了在晋国，让公女出来主持宴饮招待宾客这种事情是极其失礼的，但在宋国却是寻常。
因为继承了殷商的传统，宋国重妇，女子的地位比别国要高。
宋国女子能参与祭祀活动，为父亲和夫君举行祭祀以祛除疾病。她们在经济上也相对独立，比如南子，就在彭城一带占有一定数量的田地作为养邑，季子嫁吴，也是带着边境的养邑陪嫁过去的。
在几轮饮酒过后，宾客们纷纷起身献上贺词，大多是溢美之辞，也有吟诵诗歌加以奉承的。看得出来，其中那些个年轻的贵族，已经南子的容貌迷得神魂颠倒，南子的及笄许嫁，直让他们悲痛欲绝。
但一直神智清明的赵无恤却暗暗冷笑，这些人当然只是痴心妄想。虽然宋国有同姓内婚的习俗，可身为公爵公女，自然讲究门当户对，一向只嫁周天子、周王公卿、或者大国国君，一般的卿族子弟，甚至是小国诸侯，根本没机会与宋国公室联姻。
就在这时，右边有一位玉树临风的中年人站了起来，此人正是公子朝，他迈着优雅的步伐走到大殿正中，要为南子祝贺。
“卫使朝，愿替寡君卫侯向公女献诗。”
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