中行寅何等聪明之人，立刻了然，他脸上‘阴’晴不定，咽下了怒气后，又皮笑‘肉’不笑地说道：“乐伯之意，寅是明白了。”从此不再提及‘玉’玦之事，只是心中暗恨不已。
韩不信和魏曼多也在旁劝解赵鞅，两位中军将佐的对持这才结束，但都偏过头去，不想再搭理对方。
就在这时候，又有两乘同样华美的驷马戎车从宾路上并行驶了过来，后方跟随的仪仗规格也超过了在场的四卿。他们所到之处，路上络绎不绝的晋国诸大夫车乘纷纷避让在一旁，众大夫连忙下车，朝戎车上两位黑衣高冠的卿士拱手垂拜。
在场五人放眼望去，姗姗来迟的正是晋国的一号二号人物，他们也只得下车迎接。
只见执政正卿、中军将范鞅垂垂老矣，车驾停下后，他拄着鸠杖，迈开优雅的步子朝五人走了过来，步履缓慢，却仍然给乐祁以巨大的压力和恐惧。
这一位，可是在晋国和天下的棋盘上活跃了整整六十年的不倒翁啊！
晋国次卿、中军佐知跞年近六旬，他守礼而缄默地走在范鞅后方数尺，看似低调从容，但乐祁也不敢小觑这位被称为“知狐”的政客。
老态龙钟的范鞅似笑非笑地接受四卿和乐祁行礼致意，看似慈祥无害的目光一直在盯着赵鞅看，仿佛前些日子在朝堂和外‘交’场上的明争暗斗都已是过眼云烟，不值一提。
他捋着白‘色’的胡须，对赵鞅说道：“老夫与知伯年岁已大，姗姗来迟，让诸君久等了。真是羡慕你们的年轻啊，尤其是赵孟，听说你依然能开弓‘射’虎。你的儿子也有不下父亲的勇武，前些日子在绵上获白鹿，可是让整个新绛城震动，连老夫都想拜‘门’一观。”
政争是政争，礼节是礼节，赵鞅也不敢托大，他收起了方才和中行寅对峙的刚猛，不卑不亢地应诺道：
“范伯若至，鞅自然会扫榻相迎！”
范、知俩人的联袂而至，似乎在释放着不一般的政治信号，让赵鞅有些不安，与他处于同一阵营的韩不信和乐祁也有些惊疑不定。
而正在被知、赵相互争取，隐隐知晓内情的魏曼多则眼观鼻鼻观心，不发一言……
范与中行两家算是臭味相投，也是铁杆盟友，中行寅此时恢复了平日的雍容，他走到范鞅身边致敬行礼，一口一个范伯地叫，态度十分亲昵。甚至是往日不太对付的同宗兄长知跞，中行寅也硬着头皮和他打了声招呼。
中行、知氏一百年前本是一家，都出自荀氏，不过此时已经出了五服。君子之泽，五世而斩，知跞和中行寅这对远房兄弟一向话不投机，‘性’格不合，俩家就渐渐生分了。
赵鞅、乐祁来不及多想，因为其余参加朝会的大夫们也纷纷抵达，众星捧月般将六卿车驾围在中间。他们大多已经各自投靠了六卿，所以迅速聚成了六堆，泾渭分明。只有寥寥几名由师旷培养出的史官和乐师卓尔不群，自视高洁，不与六卿合流。
“咚咚咚！”
六卿在各怀心思地寒暄了几句后，却听到一阵沉重浑厚的声音划破了黎明的静谧。
虒祁宫的钟楼处传来的铜钟的巨大声响，一声接一声，一共七七四十九响。
周礼规定，天子之钟九九八十一声，诸侯之钟七七四十九声，唯独曾经摄政称王的周公旦封地鲁国，被特别授予了天子礼乐的规格，也能敲出八十一响。
伴随着钟声，漆成朱红‘色’的厚重宫‘门’也终于缓缓开启。
冬至大朝会，正式宣告开始！
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