“我都花掉了，爸爸。……京城的生活，老爷子，很费钱。
这儿花一千就能过活的人家，到那儿就要花五千。我得自备马车，我打牌，……有时候还要吃喝玩乐。”
“说的倒也是。……不过你应该攒钱才对！”
“不行。……我没有攒钱的那种毅力，”律师叹口气。“……我管不了自己。……去年我花六千在波梁卡买了一所房子。到老年好歹也有个依傍！可是你猜怎么着？买了以后还没过两个月，就只好抵押出去了。我把它抵押出去后，那笔钱却一下子就花光了！有的打牌输掉，有的喝酒喝掉了。”
“哈哈哈！他胡说起来了！”老人尖声叫道。“胡说得倒也有趣！”
“我没有胡说，爸爸。”
“可是难道能把房子输掉或者喝掉吗？”
“慢说是房子，就连地球也能喝掉哩。明天我会从你们市长那儿敲到五千，可是我心里觉得，不容我回到莫斯科，这笔钱就会花光。这就是我的命。”
“不是命，而是命运，”萨瓦神甫纠正道，咳嗽一声，尊严地瞧了瞧老厨娘。“对不起，舒连卡，我怀疑你的话。那么你是凭哪挣到这么多钱的？”
“凭才能。……”
“嗯。……也许你一年能挣三千，至于什么三万，或者，比方说，买房之类的话，对不起，……我怀疑。不过我们丢开这些争论吧。现去，你跟我说说你们莫斯科的情形。大概那儿很快活吧？你的熟人多吗？”
“很多。整个莫斯科都知道我。”
“哈哈哈！他胡说起来了！哈哈！你说的可真神，我的孩子。”
父子两人照这样又谈了很久。律师还讲起他那有四万陪嫁的婚事，描绘他到下诺夫戈罗德的旅行，叙述他的离婚经过，这使他破费了一万。老人听着，把两只手一拍，哈哈大笑。
“他胡说起来了！哈哈哈！舒连卡，我不知道你倒是个嚼舌根的能手呢！哈哈哈！我说这话不是责备你。我听你讲得满有趣呢。你讲吧，讲吧。”
“可是，哎，我只顾闲谈，却忘掉时间了，”律师结束道，从桌旁站起来。“明天就要开审，可是案卷我还没看呢。再会。”
萨瓦神甫把他儿子送到卧室去后，喜不自胜。
“如何，啊？你看到了吧？”他对厨娘小声说。“事情就是这样。……他是个大学生，有人道主义思想，是解放派，可是他来探望我这个老人并不觉得丢脸。他本来忘了他父亲，可是忽然想起来了。他心血来潮，想起来了。他暗自思忖：我来想想我那个糟老头子是什么样子！哈哈哈！好儿子！善良的儿子啊！而且你瞧出来没有？他对我就跟对身分相同的人一样，……认为我跟他一样，也是个有学问的人。可见他是了解我的。可惜我们没把助祭叫来，他应该看看我儿子才对。”
萨瓦神甫对老太婆倾吐衷曲以后，就踮起脚尖往自己的卧室走去，顺便从钥匙眼里看一下他的儿子。律师在躺着，嘴里喷出雪茄的烟雾，读一本很厚的笔记簿。他身旁的小桌上放着一个酒瓶，这却是萨瓦神甫以前从没见过的。
“我进来一下就走，……看一看这儿舒服不，”老人走进儿子的房间，喃喃地说。“舒服吗？软和吗？不过你应该脱掉衣服。”
律师哼哼哈哈地应着，皱起眉头。萨瓦神甫在他脚旁坐下，开始沉思。
“是这样，……”他沉默片刻以后开口说。“我一直在琢磨你讲的话。从一方面来说，我感激你来探望我这个老人，不过从另一方面来说，我作为父亲和……和受过教育的人，又不能有了想法却不说。刚才吃晚饭的时候，我知道，你是说笑话，可是你知道，无论是信仰还是科学，甚至对我们说着玩的假话也是不赞成的。嗯。……我有咳嗽。嗯。……请你原谅，不过我作为父亲，这话却不能不说。那么你这酒是从哪儿来的？”
“这是我随身带来的。你要喝一吗？这葡萄酒挺好，八卢布一瓶。”
“八卢布？这可是胡说！”萨瓦神甫说，把两只手一拍。
“哈哈哈！这哪里用得了八卢布？哈哈哈！就是最好的葡萄酒，我也只用一卢布就能给你买来。哈哈哈！”
“得了，你走吧，老爷子，你在碍我的事。……你去吧！”
老人格格地笑，把两只手一拍，走出去，轻轻地掩上身后的门。午夜，萨瓦神甫读完《箴言》④，向老太婆交代过明天做什么菜后，又一次到儿子房间里去看一眼。
儿子仍然在阅读，喝酒，喷烟。
“现在也该睡了，……你脱掉衣服，灭了蜡烛吧，……”老人把神香和烛油的气味带进儿子房间里来，说。“已经十二钟了。……你这是喝第二瓶了吧？嘿！”
“不喝酒不行，爸爸。……要是不把精神提起来，正事就办不成。”
老人在坐下，沉默一忽儿，开口说：“有这样一件事，我的孩子。……嗯，是埃……我不知道我会不会活得长，能不能再跟你见面，因此最好今天就把我的遗嘱告诉你。……你要知道……在我任职四十年间，我为你积蓄了一千五百卢布。等我死了，你就拿去，可是……”萨瓦神甫庄严地擤了擤鼻子，继续说：“可是你不要把这笔钱挥霍掉，要保存好。……而且，我要求你，我死后，你给外甥女瓦连卡寄一百卢布去。如果你不吝惜的话，那就给齐娜伊达也寄二十去。她们都是孤儿。”
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