1918年10月22日，星期二，瑞典首都斯德哥尔摩整天都在下着滂沱大雨，室外温度在摄氏5至6度徘徊。龙腾小说ltxs520.com天公不作美，可瑞典王室、政府要员、军队将领以及爱尔兰侨民数百人，仍在码头迎候爱尔兰国王和王后一行的到来。
随着爱尔兰海军训练舰“库-丘林”号抵达港口，码头上响起了激昂的军乐声。从19世纪末期开始，瑞典政府奉行中立和不结盟政策，而瑞典军队在1814年之后就未再卷入过任何一场战争，以至于瑞典的国防力量被一些国际评论家形容为“烂木头棒子”。20世纪初的瑞典军队，跟历史鼎盛时期的实力确实没得比。要知道在17世纪上半叶，只有150万人口的瑞典接连打败了拥有1000万人口的波兰、1500万人口的俄罗斯和00万人口的神圣罗马帝国，创造了后人难以复制的军事神话，那时候的瑞典无愧于北欧霸主的称号。
在古斯塔夫五世的陪同下，夏树再一次检阅了瑞典的皇家仪仗队。此次造访斯德哥尔摩，是他即位以来对瑞典王国的第二次正式访问。瑞典人的祖先属日耳曼族系，爱尔兰人是凯特尔人的后代，长期以来，两者比邻而居，相互影响，既没有历史遗留的纷争，也不至于太过亲密。现如今，在两国王室友好私交的推动下，瑞典和爱尔兰的外交关系有了一定的改善。虽然瑞典的经济工业自成一体，而且拥有福博斯军工和斯凯孚轴承这样闻名世界的一流企业，对加入爱尔兰主导的三国经贸联盟没有迫切需要，但瑞典军方对爱尔兰的潜艇和飞机技术很感兴趣，而爱尔兰的造船、航空、汽车产业也需要高品质的滚珠和轴承，从爱尔兰当年前三个季度的贸易额来看，瑞典已经悄然成为继德国和奥斯曼土耳其之后的第洒满大贸易伙伴，瑞典政府则在利默里克世博会期间向爱尔兰订购了40架飞机和5艘潜艇。
斯德哥尔摩因风景秀丽、桥梁众多而被誉为“北方威尼斯”，这里留给夏树的印象除了迷人的自然和人文风光，还有那顿异常美味的私房中餐。此次造访，瑞典王储阿道夫照例邀请他们出席中餐宴，所不同的是，古斯塔夫五世及一干王公贵族也应邀前来品鉴，为这场丰盛的中式筵席增加了不少滑稽幽默的笑料，而且夏树注意到，那位来自中国的厨师已经剪去了鞭子，看来清王朝垮台对侨居欧洲的中国人影响有些滞后。
因为有了前次见面的铺垫，夏树在宴席结束后跟瑞典王室的御用中餐厨师王先生聊了几句，听到金发碧眼的外国人说流利的汉语，这位隔壁老王很是惊讶，可惜夏树压箱底的语言能力没能让他们的交流变得通畅，因为对方一口粤语，普通话说得还没瑞典语好，这也让夏树着实感到遗憾。
有了夏树上一次的开导和鼓励，瑞典小王子古斯塔夫又重新找到了自己的奋斗方向。在他的积极推动下，瑞典海军加强了与同盟国阵营的军事交流，通过舰艇互访和联合演习，从富有战斗经验的德国海军那里汲取宝贵的经验，并且看到了自身存在的差距和不足，从而采取有针对性的措施，使海军官兵的作战素质得到了提高。
近两年来，瑞典国内经济形势良好，工业原料和产成品的出口量较战前有了较大幅度的增加，瑞典海军得以建造和服役了一批新舰艇。新一代旗舰7100吨级的岸防战列舰“瑞典”号新近列入现役，两艘与“瑞典”号同级的战舰正在建造当中，预计将在四年内陆续服役，而瑞典海军航空兵以及潜艇部队的规模也得到了有效的扩充。如今的瑞典海军虽然较德国和沙俄在波罗的海的海军力量远为逊色，但依托岸防设施抵御外敌侵略的职责还是能够胜任的。
作为促进两事合作的献礼，夏树原本打算以非常低廉的价格替瑞典海军改装十年前服役的4300吨级轻巡洋舰“古斯塔夫”号，使之适应现代海战的技术要求。到访斯德哥尔摩期间，他在古斯塔夫的陪同下登上了瑞典海军的新旗舰，对这艘吃水浅、装甲厚、火力中等的岸防战列舰有了更为实际的了解。早先由于各政党的分歧，“瑞典”号的建造计划一度被取消，后来是瑞典民众通过募捐筹集了它的大部分资金，使得“瑞典”号得以动工建造。它是瑞典人民送给瑞典海军的礼物，所以被民众寄予了很高的期望。在设计之初，这艘岸防战列舰的主要性能指标都是一流或接近一流的，甚至被视为是小型战列巡洋舰，但在英德造舰竞赛以及世界大战的刺激下，舰艇技术突飞猛进，等到“瑞典”号服役时，当年引以为豪的各项性能已然落伍。
通过与古斯塔夫以及一些瑞典海军高级军官的谈话，夏树意识到若能对“瑞典”号进行成功的技术改装，所获得的政治和战略收益会比改装“古斯塔夫”号大得多，但问题在于岸防战列舰的吨位和构造限制了技术改装的余地。从理论的极端观点来看，这区区七千多吨的战舰，即便用上时下最尖端的技术和最优质的材料，到头来也还是挡不住超无畏舰的一发主炮弹或者轰炸机的一颗穿甲弹，然而在现实中，战术的选择和官兵意志往往发挥着比技术本身更加重要的作用，最有说服力的例子就是1915年发生在里加湾的战斗，俄国海军的老式战列舰“光荣”号先是在炮战中力敌两艘德国前无畏舰，后来又在两艘德国无畏舰的猛烈攻击下从容退走，协同作战的俄国驱逐舰更伺机击伤了德国人的战列巡洋舰。
正常的军事思维不是走极端，对“瑞典”号的技术改装旨在让它尽可能符合现代海战标准，使之具备应有的战略威慑作用。担任爱尔兰国王以来，得益于德皇威廉二世的嘱托，夏树非但没有丢掉自己的老本行，还通过剖析英国造舰技艺获得了不少启发，标准重巡洋舰和标准中型航母的设计便体现了他与时俱进的技术思维。从专业的角度思考分析之后，夏树口头向古斯塔夫提出了几种改进设想。
要让一艘战舰提升性能，无外乎是从火力、射控、防护、损管、动力这几方面入手。“瑞典”号装备的博福斯1912型45倍径280毫米主炮，最大射程仅18500米左右，而无畏舰主炮的有效射程普遍在20000米以上。综合考虑瑞典海军的后勤状况，夏树强烈建议将“瑞典”号的主炮更换为克虏伯制造的50倍径型号，稳妥的方案是依然使用两座双联装主炮，大胆的方案则是直接采用在德国无畏舰上业已成熟的三联装主炮其单位时间的弹药投送量只比双联装主炮高出15%，但远距离的命中率却要提高30%以上。
另一个强烈建议是取消“瑞典”号的两座鱼雷发射管，因为从大战的经验来看，让一艘航速仅仅20节出头的战舰去执行鱼雷攻击任务无疑是非常可笑的。
对于夏树在舰艇设计方面的才华和能力，古斯塔夫一直崇拜得五体投地，对他所提出的这些建议设想也非常感兴趣，但他此时只能无奈地告诉夏树，瑞典所有的战舰都要使用福博斯公司制造的火炮，这既是节约成本、保障战力的军事考虑，也是支持本国产业、促进技术革新的政治考虑，轻易不会做出改变。就实际性能而言，福博斯1912型280毫米主炮已是成功之作，以瑞典海军及潜在客户的需求，福博斯公司短期之内没有升级倍径或扩大口径的打算。古斯塔夫认为，就瑞典的政治现状而言，别说是他这个海军部的副部长，就算古斯塔夫五世陛下亲自出马，议会也不会批准增购克虏伯火炮的议案。
包括炮塔、炮身、转向装置和扬弹设备在内，一套双联装50倍径280毫米主炮系统的成本价接近100万马克，而同型主炮的三联装配置则达到了120多万马克，夏树可不是无底限的超级土豪，能够送得起这么贵重的大礼，所谓廉价甚至免费改装，是指爱尔兰政府补贴舰艇改装期间的人工和基础材料费用，既然瑞典议会不愿意拿出这么一大笔钱来增强“瑞典”号及其后续舰的火力性能，夏树只好给出退而求其次的建议方案，那就是仅增加爱尔兰制造的新式火控系统和无线电设备，并在日常训练中刻意加强战舰与海军航空兵、海岸观察哨等协同部队的配合，间接提升战舰的远距离火力效率，同时对“瑞典”号的防护、损管设计进行改进。如果瑞典议会实在不愿意让这样一艘战舰前往国外造船厂进行改装工程，他可以让爱尔兰海军及造船厂派出技术顾问前来协助瑞典本国造船厂实施技术改装，不收取任何技术指导费用，而且人员费用由爱尔兰政府自行埋单。
“瑞典”号服役短短一年，按说各项性能数据都是重要的军事机密，但自古斯塔夫五世执政以来，瑞典跟德国的关系走得很近，大战爆发后，瑞典国王曾试图让瑞典加入同盟国阵营，但因议会及各政党的反对只好作罢。战争期间，瑞典对德国的铁矿砂出口不减反增，而且还秘密提供了一些作战物资，两国的军事合作也一直在低调进行。“瑞典”号在建造过程中就得到了德国海军工程师的帮助，夏树如果只是想要获得它的技术数据，完全可从德国海军的情报库里获得资料。
对于这些情况，古斯塔夫心知肚明，他很希望借助爱尔兰造船工业让“瑞典”号得到全面的技术提升，并让尚在船台上建造的两艘后续舰采用理想的改进方案，然而他的意志并不能决定最终的结果，只能尽自己的努力让议会给予尽可能大的支持。
