阳光灿烂，一座华丽古堡被四周绿油油的草坪包围着，草坪上人头攒动，欢声笑语不断，几十对身穿黑色燕尾服和白色婚纱装的俊男美女，正随着乐队的演奏翩翩起舞。
这是公元1860年的一个春天，杜令公爵家里正在举行盛大的宴会和舞会，只为庆祝他的外孙什科满月。
莫斯科的贵族和富商以及他们的家眷都云集在此，甚至连沙皇亚历山大二世也发来了贺贴。
白发苍苍、满脸皱纹的杜令公爵，挺着大肚子坐在椅子上，单手转动着一根松木拐杖，笑呵呵地望着草坪中间一名金发美女跳舞。
那名金发美女头戴花环，一张鹅蛋脸极为精致，两道淡淡的眉毛如同远山的烟雾，长长的睫毛下一双大眼睛闪耀着梦幻般的色彩。挺秀的鼻梁、两片性.感丰.满的红唇抿出一丝温柔的微笑。
她穿着一身雪白的连衣裙，领口敞开，一道深邃的乳.沟引人遐思。裙子刚刚越过膝盖，两条修长玲珑的玉.腿被肉色丝袜紧紧裹住。纤巧的玉.足穿着一双白色的高跟凉鞋，露出染有鲜红趾甲油的脚趾。
这名金发美女是杜令公爵的独生女儿艾琳娜，今年十八岁。杜令公爵虽然妻妾成群，但只有这一个女儿，因此将其视为掌上明珠，从小就对她进行贵族女子最高雅的培养，使得十八岁的艾琳娜精通法语、熟悉所有欧洲国家的贵族礼仪，谈吐高雅，在俄罗斯社交圈中被封为女神。
艾琳娜跳的是一段节奏轻快的俄罗斯民间舞蹈，一名长鼻子侏儒乐师拉着小提琴为她伴奏。虽然是独舞，艾琳娜却吸引了大多数宾客的目光，周围几十对俊男美女的交谊舞，成为了对她的陪衬。
艾琳娜的面前放着一个被鲜花包围的摇篮，摇篮里一名面色红润的婴儿正呵呵笑着，似乎被美丽的舞姿刺激得兴奋起来。
这婴儿便是艾琳娜的儿子什科。艾琳娜十七岁嫁给一名贵族军官，新婚之后的第三天，丈夫便上了战场，参加镇压十二月党人的第二次起义，不幸为国捐躯。
艾琳娜起初十分悲伤，但自从发现自己怀孕，死去的丈夫留下了爱情的结晶，便开始化悲痛为慈爱，决心精心养育孩子，作为对死去丈夫最有意义的思念。
杜令公爵观赏着女儿为外孙跳舞，嘴角一直流露着慈祥的笑意，忽然问道：“咦？赫尔岑伯爵呢？刚才不是还在这里？”
赫尔岑伯爵是杜令公爵的忘年交，一名二十五岁的青年贵族，身材高大，长相俊美，担任沙皇宫廷的亲兵队长，很受沙皇宠爱，但杜令公爵喜欢赫尔岑，却并未因为他是沙皇面前的红人，而是由于他与自己的政治理念相同。
一名衣着华丽的听差立刻躬身回答道：“公爵大人，赫尔岑伯爵刚才说有头痛，到客房里休息去了。”
