郝仁仰头望着眼前这座硕大无朋的机器——其实他根本不知道该说这是一台机器还是一座建筑物，或者更夸张地说是一座人造的山峦，因为它着实是个大家伙。舰内城市翘曲的大地闭合成了一个椭球形的壳状空间，而这台机器便被安置在这个椭球形空间的末端，与城市中所有建筑物呈垂直状态。它的主体部分是一个巨大的圆柱，高达数公里，由黑色的钢铁铸造，表面可以看到巨大的散热栅格以及发出微光的各种窗口，而在这个主体周围则可以看到一系列小一些的圆柱结构，不管是主体还是附属设施，每一个圆柱结构的部都可以看到一圈像是排气孔道一样的开口，那开口中发出微弱的红光，似乎还残留有一丝能量。就如莉莉所说，这整个设施显然已经停摆了，因为它的大部分外部灯光都已经熄灭，周围的几座附属建筑物也是一片漆黑，但这个庞然大物内部仍然有一些能量放射出来，似乎还有启动的可能。
“这个装置的能量流动和飞船的推进动力是分离的，它应该专门为舰内城市供能——简单说就是维生系统的发电机，”数据终端简单感应了一下这座巨型建筑物周围的能量流动，“很聪明的设计，这艘船有多套互相隔离的动力和控制中枢，维生系统和引擎组互不影响，怪不得里面的城市已经死亡了，而飞船的导航和推进系统还在运作。”
“无人驾驶么……”郝仁嘀咕了一句，随手接通和巨龟岩台号的通讯，“诺兰，你的检查怎么样了？”
“已经对目标飞船完成外壳探伤，未发现任何致命泄露，事实上除了外壳的一些擦伤之外，它的结构很完好，连缓冲层都没伤到。另外它的引擎工作状态也不错，至少对这种技术等级的飞船而言，算得上动力充沛。”
“但这里面的人还是死光了。引擎组的能源和维生系统的能源是分离的，”郝仁回复道，“你放一些探测器出去，看看其他几艘船情况怎么样。千万小心。这些老古董非常脆弱，我希望它们能全部完好无损。”
挂断通讯之后郝仁对其他人摊开手：“飞船没有破损。”
“那城市里的大气跑哪去了？”莉莉瞪着眼，“没有破洞的话难道是时间太长慢慢漏光了？”
“看来是温度太低变成冰块了，维生系统停机之后首先温度下降，然后空气凝结……”郝仁摸着下巴猜测。不过他话还没说完就被南宫五月打断，海妖姑娘弯腰捡起一片冰晶放进嘴里尝着：“不对，这些都是水冰，从刚才开始，在这里遇到的所有冰晶百分之九十九九九以上的成分都是水，剩下的微量其他成分根本不够填充整个城市。”
“那看来这里面的大气真是不翼而飞了，”郝仁咂咂嘴，迈步向前走去，“还是找找这东西的入口吧。如果数据终端感应没错的话，这东西就是维生系统的中枢。”
要在一个如此巨大的设施上寻找一扇小门是不容易的。但好在有数据终端帮忙，他们很快便在这个巨大设施和城市基底连接的地方找到了入口。在这座巨大的钢铁之山脚下，与飞船内胆球壳连接的地方，有一系列像是根须一样延伸出去的大型管道，而管道盘根错节的节之间可以看到一些像是气闸室或者工作人员准备室的小型建筑物，这里有通往设施深处的通道。
郝仁没费什么功夫便打开了通往设施内部的通道，随后惊讶地发现这里面的灯光竟然一切正常。
明黄色的暖光灯照亮了设施内部的金属走廊，虽然四周仍然冰冷如太空，但这灯光多少让人感觉到一丝心理上的温暖。在走廊里可以看到很多陷入停顿的设备，但也有一些小型的装置——比如墙壁上镶嵌的一些指示灯和小显示器——还在运作。这些装置无一例外在报警，但已经没有操作员来纠正什么错误了。
“看样子哪怕是主系统停机，这里的备用电力还是坚持到了今天，”南宫三八随手抚过一块镶嵌在墙壁上的小显示器。把上面那层薄薄的冰霜擦掉，“这上面写着反应炉停机，‘监护人’主机处于休眠状态。”
郝仁心中一动：是停机，而不是故障？还是说这里的自检系统也出了问题？
